К началу XX века образ Деда Мороза окончательно сформировался. Это и игрушка на ёлке, и главная фигура, стоящая под ёлкой, и рекламная кукла в витрине, и персонаж детской литературы, и маскарадная маска, и даритель подарков.
Ёлочная игрушка в виде старичка в длинной шубе с мешком за спиной или из ваты, или из папье-маше появилась уже в XIX веке и была скорее литературным персонажем.
В 1840 году были опубликованы «Пёстрые сказки дедушки Иринея Гомозейки» Владимира Федоровича Одоевского, и в сказке «Мороз Иванович» впервые была дана литературная обработка образа фольклорного Морозко из русской народной сказки и восточнославянского обрядового Мороза.
В народной сказке главное - история вознаграждения за доброту, внимание и уважение. Морозко награждает труженицу-сестрицу - добрую старикову дочку, а старухину дочку-бездельницу жестоко наказывает. Она погибает из-за своей жадности, злобы и неуважения к Хозяину зимнего леса.
В сказке он не просто символ зимы, а древнее славянское божество. Его еще называли Морозко Студенцом (студёным), Трескуном (мороз трескучий), Калинником (калил – сковывал воду льдом). А значит, он мог одаривать, миловать и наказывать как все древние божества.
Сказка Одоевского написана по мотивам народной, но это авторская сказка. Их определяющее отличие в том, что в народной сказке самое важное – назидательный сюжет – то, про что рассказывается, а в авторской – для чего и как рассказывается. Образование и воспитание в то время были в упадке, поэтому просвещение было главной целью автора.
Мороз Иванович выступает в роли доброго, но справедливого воспитателя и наставника. Основной мотив в сказке - трудолюбие одной героини и лень другой, их так и зовут Рукодельница и Ленивица. По сюжету никто никого из дома не выгоняет и Мороз Иванович девочек не пугает, стужей не стращает, а просто попросит помочь ему по хозяйству. В финале никто не погибает, наказание шуточное и мораль: надо быть приветливой, отзывчивой, трудолюбивой.
Привычный нам образ седовласого деда в нарядной шубе на детском новогоднем празднике Дед Мороз приобрел значительно позднее.
